Privatiser un bateau au lever du soleil a Koh Phi Phi

Koh Phi Phi est le nom donné à un archipel comprenant principalement deux îles : Koh Phi Phi Don et Koh Phi Phi Ley. La première (l’île principale) est la seule des deux qui est habitée. Nous en parlons dans cet article. La seconde, plus au sud, est totalement vide d’habitants mais mondialement connue pour abriter une petite crique de sable blanc, au décor paradisiaque : Maya Bay. Pour découvrir cette merveille naturelle, nous avons décidé de privatiser un bateau au lever du soleil à Koh Phi Phi… Une expérience unique et inoubliable !

    1. Koh Phi Phi Ley et Koh Phi Phi Don
    2. Mise à jour 2022 : fermerture puis réouverture du site de Maya Bay après 4 ans
    3. Privatiser un bateau pour le lever du soleil à Koh Phi Phi
    4. May Bay au lever du soleil

Article mis à jour le 23 avril 2022

Privatiser un bateau au lever du soleil à Koh Phi Phi, départ en longtail depuis Ton Say Bay, à Koh Phi Phi Don

Koh Phi Phi Don et Koh Phi Phi Ley

Comme je l’expliquais plus haut, Koh Phi Phi a deux îles : Koh Phi Phi Ley et Koh Phi Phi Don. Pour y voir un peu plus clair, je vous invite à consulter la carte ci-dessous. Ces deux îlots sont perdus au milieu de la mer d’Andaman.

    • au nord, l’île de Koh Phi Phi Don, animée et fréquentée des touristes. Nombreux complexes hôteliers s’y trouvent et c’est généralement d’ici que partent les tours pour visiter Koh Phi Phi Ley et Maya Bay (il est aussi possible de partir directement de Phuket, mais le trajet est vraisemblablement plus long. De surcroît, il me semble dommage de ne pas profiter d’un arrêt à Koh Phi Phi de un jour ou deux minimum. L’île, qui a été grandement touchée par le tsunami de 2004, s’est reconstruite de façon formidable ces dernières années, même si cette catastrophe naturelle a laissé de sérieux traumatismes à ces habitants).
    • au sud, l’île de Koh Phi Phi Ley. L’île de Koh Phi Phi Ley est réputée pour son lagon à l’eau bleue transparente, entouré d’immenses falaises de calcaire. C’est ici que se trouve la fameuse plage Maya Bay.

Réouverture de Maya Bay après 4 ans de fermeture

La baie de Maya Bay, située sur Phi Phi Ley, a servi de lieu de tournage pour de nombreuses scènes du film où Leonardo DiCaprio était encore jeune et beau : La Plage (2002). Le film a fait apparaître le mythe de la plage cachée et déserte. En réalité, cette baie est bien connue à présent et étaient quotidiennement envahie de touristes. Malgré la présence de gardes nationaux pour gérer et encadrer ce flux constant, l’île qui était encore très sauvage il y a quelques années, a vu au fil des années son ecosystème menacé. 

C’était en effet un flux continu de plus de 6 000 touristes qui venaient visiter l’atoll thaïlandais chaque jour. Le plus souvent, au départ de Phuket pour une excursion à la journée en bateaux touristiques chargés à ras-bord. Le parc coralien qui jonchait auparavant les fonds de ce lagon, avait diminué de plus de moitié en un peu plus de 10 ans… Résultat de l’impact humain, de la surabondance des bateaux à moteurs et surtout de l’absence de régulations sur ce site, pourtant classé « parc national ».

C’est la raison pour laquelle, en 2018, le gouvernement thaïlandais a pris la décision de fermer l’accès au public à cet îlot paradiasique afin d’éviter une catastrophe écologique et environnementale.

Cette fermeture, qui devait initialement ne durer que quelques mois, a finalement duré près de quatre ans. Mais pour une bonne raison finalement : quelques semaines seulement après la fermeture, c’est avec étonnement et soulagement que les autorités thaïlandaises ont remarqué la présence de centaines de poissons dans les eaux chaudes de Maya Bay. Mais aussi la venue de requins de coraux, de requins à pointes noires et de tortues, qui avaient évidemement totalement déserté le lagon. Ces derniers apprécient les eaux calmes et se sentaient ainsi protégés dans cette baie entourée d’immenses falaises calcaires. 

Depuis janvier 2022, le site de Maya Bay et Koh Phi Phi Ley ont été reouverts au public. Mais une réouverture sous conditions. En effet, les touristes peuvent à nouveau s’y rendre depuis le 1er janvier 2022 en respectant un certain nombre de régles : 

    • les bateaux ne peuvent désormais plus entrer dans la zone du lagon, et doivent déposer leurs passagers sur une jetée à l’arrière de l’île, loin de la célèbre crique.
    • seuls les speedboats (8 personnes maximums) sont autorisés à débarquer dans la crique.
    • temps de visite limité à 1 heure de temps entre 10 et 16 heures.
    • un maximum de 300 visiteurs par créneau d’heures (ce qui n’est pas loin des 5000 visiteurs par jour comme initialement…)

Réserver un bateau privatisé au lever du soleil à Koh Phi Phi

En plus des touristes qui étaient plus que nombreux avant la fermeteure du site, il était aussi possible d’y observer des Moken. Il s’agit d’un peuple nomade maritime d’Asie du sud-est, aussi appelé Nomades de la Mer. Ces derniers escaladent les falaises pour atteindre les grottes situées à des dizaines de mètres de hauteur. Là, ils y ramassent les nids d’hirondelles destinés à la cuisine chinoise.

Décrié par certains, adulé par d’autres, nous avions lu beaucoup d’avis divergents sur cet endroit. Nous voulions nous faire nous propre idée sur ce lieu qui semblait un peu comme étant à prendre ou à laisser. C’est la raison pour laquelle nous avons pris la décision de privatiser un bateau au lever du soleil pour Koh Phi Phi Ley, afin d’éviter les hordes de touristes. 

Comment privatiser un bateau au lever du soleil pour Koh Phi Phi Ley ?
Au détour des ruelles étroites du village sur Phi Phi Don, nous avons pu voir de nombreuses agences proposant des tours en longtails, ces bateaux typiques de Thaïlande (départs aux environs de 8h30 de façon générale et tour groupé). Il faut savoir que Phi Phi est à seulement 1h30 de bateau de Phuket et que certains touristes font ainsi le déplacement uniquement à la journée.

La grande majorité de la masse touristique débarque se déverse sur cette petite plage dès 9h. Nous savions donc que le seul moyen de pouvoir profiter de cette baie en évitant tous les désagréments dûs à ce débarquement intempestif était de sacrifier une grasse matinée (se faisant rare ces derniers temps, et c’est tant mieux !) et éviter ainsi la foule.

Pour 1 400 bahts, nous avons donc loué et privatisé un longtail. L’avantage étant que nous avons ainsi pu choisir l’heure du départ, ainsi que les points d’arrêts que nous souhaitions visiter.

Si vous souhaitez réserver à l’avance, je ne peux que vous recommander de passer par le site GetYourGuide. Il s’agit d’une plateforme de voyages qui recense un certain nombre d’activités à faire dans la région où vous vous trouver. Le gros avantage est que vous avez des avis réels et objectifs, laissés par des particuliers qui ont rejoint le tour en question, le prix affiché est sans surprise et la plupart du temps, il est possible d’annuler gratuitement en cas d’imprévus. 

Voici ma sélection des activités qui me semblent intéressantes à Koh Phi Phi si vous souhaitez réserver et privatiser un bateau :

Maya Bay au lever du soleil

Lendemain matin, rendez-vous au port à 6h30, peu avant le lever du soleil. La plage de Ao Ton Sai est l’unique port de l’île ; c’est à cet embarcadère que sont amarrés tous les longtails. La baie est encore déserte et la marée en train de monter.

Après quelques minutes d’attente, notre marin vient à notre rencontre et nous démarrons le voyage. Nous assistons à un lever de soleil magnifique au moment de partir : un ciel bleu nuit qui laisse sa place à un horizon bleu azur.

La mer est calme et il faut compter une vingtaine de minutes pour rejoindre Maya Bay, qui se trouve au Sud Ouest de l’île de Phi Phi Ley. Le soleil monte doucement dans le ciel et illumine progressivement le paysage, ce qui nous permet d’admirer progressivement une eau par moment bleu turquoise, par d’autre vert jade.

La baie est entourée de roches immenses, qui, semble-t-il, la cacherait de la vue des navires alentours. Il faut en effet se glisser entre deux parois pour pénétrer dans la crique. A notre arrivée, nous avons le plaisir de déguster la solitude d’un sable blanc et fin, vierge de tout pas. Nous sommes une dizaine de lèves-tot ce matin là, chanceux de pouvoir admirer un paysage comme il ne nous était jamais arrivé d’en voir.

Il est possible de rejoindre par la marche une autre parcelle de l’île, plus paisible encore : Loh Samah Bay. Pour cela, il faut prendre quelques dizaines de minutes et se rendre dans la jungle (qui n’est pas des plus dense). Des panneaux indiquent progressivement le chemin. On atteint donc très aisément ce petit endroit. Des trous béants et immenses dans la roche permettent un point de vue superbe sur la mer.

Peu avant 9h, nous regagnons notre longtail pour éviter les énormes navires qui semblent arriver tout droit sur nous. Heureusement d’ailleurs. Car en même pas une heure, nous avons le loisir de voir le nombre de bateaux se multiplier par 5. Chaque longtail est ainsi amarré les uns à côtés des autres, dans un alignement parfait, quasi militaire.

Notre pêcheur nous fera ensuite faire le tour de l’île et nous fait découvrir des endroits incroyables. Les falaises karstiques feront parties du voyage durant tout notre tour en bateau. Elles sont typiques du paysage de cette zone du monde. Nous nous arrêterons à plusieurs endroits pour profiter d’une eau à chaque fois limpide et chaude. Seuls quelques poissons se joignent à nous.

Nous rentrons sur Phi Phi Don en début d’après-midi. En guise de repas, un excellent dans un bouiboui du village. Je ne peux que vous conseiller de vous rendre dans ce petit bout de paradis…