Shangli : village typique du Sichuan

Shangli (en chinois : 上里) est un petit village historique encore préservé, localisé près de la ville de Ya’an, à environ deux heures de route de Chengdu. Shangli est avant tout connue pour son riche passé en tant que l’un des arrêts majeurs de la Route de la Soie. Mais c’est surtout l’escale idéale si vous voulez découvrir un village typique et traditionnel du Sichuan. Allez, on vous embarque à Shangli le temps d’un journée !

Si vous voulez encore plus d’idées pour des visites de village typiques et traditionnels dans le Sichuan, voici 5 villages qui méritent d’être visités dans les environs de Chengdu !

Article mis à jour en mai 2022

Shangli, village traditionnel du Sichuan sur la Route de la Soie

La Route de la Soie était le nom donné au réseau des routes commerciales qui reliaient l’Asie et l’Europe de l’Antiquité à la fin du Moyen-Age occidental. Elle tire son nom du bien le plus précieux qui y transitait : la soie, qui était fabriquée en Chine. D’autres denrées empruntaient les différentes routes, tels que bijoux, épices, pierres précieuses… L’un des principaux points de départ de la Route de la Soie étant Chang’an, l’actuelle X’ian, à l’époque capitale de la Chine. Les caravanes – moyen de transport utilisé – se dirigeaient alors vers les régions du Gansu et du Xinjiang. Ces dernières étaient alors situées entre le Tibet et la Mongolie (et pas si loin de Chengdu, si on fait abstractions des proportions éléphantesques de la Chine).

Et aujourd'hui ?

L’image populaire que l’on a de la Chine est celle-ci : un stéréotype qui détient l’art du mariage des contraires. À la fois authentique et contemporaine, elle est citadine et rustique. On imagine aisément les maisons de thé bien remplies mais apaisantes. Le silence religieux qui régnerait dans un parc où joueraient des dizaines d’enfants. Ou encore les heures passées par les vieillards à contempler l’agitation de la vie alentours. Cette idée de la Chine qui reste gravée dans nos esprits est presque utopique. Chaque touriste le remarquera dès sa sortie de l’aéroport.

Mais alors, où sont passés ces vendeurs de chefs-d’œuvre fait mains ? Ces bicoques en bois vieilli et ces endroits si paisibles et agréables ? Hé bien, à Shangli ! La jolie ville de Shangli offre en effet un panachage miniature de toutes ces images que l’on a de la Chine.

Comment se rendre à Shangli au départ de Chengdu ?

Au départ de Chengdu, il faut se rendre à la station Xinnanmen Bus Station (新南门汽车站), situé au centre ville. Xinnanmen rassemble tous les caractéristiques d’un petit aéroport : contrôle à l’arrivée, gates et grand hall d’attente. Au guichet, demander à se rendre à Ya’an (雅安). Le trajet coûte 50 yuans et des départs ont lieu régulièrement. Il faut compter environ une bonne heure et demie de trajet. Les bus sont relativement confortables et spacieux. 

Adresse de la station de bus à Chengdu :
No. 57, Linjiang Road, Xinnanmen, Wuhou District, Chengdu
成都市武侯区新南门临江路57号

Horaires d’ouverture de la station de bus à Chengdu :
06:30 à 19:30, lundi au dimanche

Les opérateurs ne parlent que chinois

Arrivés à Ya’an, des minibus font le relais pour vous déposer à Shangli. Les 20 kms qui séparent Ya’an de la fameuse ancienne ville chinoise vous coûteront 6,5 yuans et vous serez finalement sur place en 30-40 minutes. Le trajet qui s’offre alors à vous est superbe (et à la fois quelque peu effrayant) : la route étroite et sinueuse s’insère à flanc de montagne, sans garde fou à droite ni filet sur les roches abruptes à gauche. Les minibus un peu vieillots (mais aux sièges Louis Vuitton, tout de même !), crachottent et suffoquent quelque peu en montée. La population locale semble éloignée de tout, nous étions évidemment les seuls laowai (signifie étrangers, en chinois).

Shangli, village traditionnel et typique du sichuan

Nous voici déposés au milieu de nulle part : montagnes en arrière plan et végétation environnante luxuriante. Surplombant de sinueuses rivières et cascades, le passage d’un pont de pierres nous a permis de rejoindre Shangli. Sur un marché de rue, des femmes jeunes et un peu moins jeunes vendent leurs fruits et légumes frais à même le sol. D’autres, des objets de perles confectionnés (j’imagine) à la main.

Il faut savoir que Shangli compte encore des résidents locaux, en général des personnes assez âgées, en dépit du fait que le tourisme ait pris une place prépondérante dans l’économie et la survie de ce petit village. De nombreuses guesthouses et hôtels ont donc fatalement pris place pour offrir gîte et couvert aux voyageurs hasardeux de découvrir l’authenticité de la ville de plus près.

Shangli : que voir, que faire ?

Perdez-vous au milieu de la ville...

Qui n’est pas très grande mais regorge de petites échoppes où sont vendus produits artisanaux : bracelets, colliers, sculptures… Le tout, évidemment parsemés de restaurants de cuisine sichuanaise 🍚🥢

Participez a une ceremonie du the

… et laissez votre hôte vous compter l’histoire du thé dans cette région de Chine. Comme nous l’a dit le nôtre : « Tea is for friends, we share our tea to be kind » (le thé est pour les amis, nous le partageons pour être sympathiques). 🍵🧉

Aventurez-vous autour de la ville

Après avoir passé un pont de fortune, vous vous engouffrerez ainsi dans une forêt de bambous où araignées et serpents seront vos voisins les plus proches (véridique). 🐍🕸️

Mangez dans un petit restaurant de rue

Et goûtez donc (si ce n’est pas chose faite) au poivre du Sichuan : ces petites baies qui ont pour effet d’anesthésier la bouche. Surprenantes au premier abord, on aime ou on déteste. A vous de voir, mais dans tous les cas, à essayer sans conteste. 

Pratiquez votre chinois !

Ou du moins essayez ; les locaux seront ravis de voir des européens parler la langue de Confucius.

Et voici une liste des mots de bases pour votre séjour en Chine 😊

  • Bonjour – 你好 nǐ hǎo
  • Je suis … – 我是 wǒ shì … 
  • Je m’appelle… – 我叫 wǒ jiào … / 我的名字是 … wǒ de míngzì shì … (mon prénom est …)
  • Mon ami s’appelle – 我朋友叫 wǒ péngyǒu jiào
  • Comment t’appelles-tu ? – 你叫什么名字 nǐ jiào shén me míng zì ?
  • Comment allez-vous ? –你好吗 nǐ hǎo ma
  • Je vais bien merci – 我很好的谢谢 wǒ hěn hǎo xiè xiè
  • As-tu mangé ? – 你吃了吗 nǐ chī le ma ?
  • Ravi(e) de vous rencontrer – 很高兴认识你 hěn gāo xìng rèn shi nǐ
  • D’où viens-tu ? – 你来自哪里 nǐ lái zì nǎ li
  • Je viens de … – 我来自 … wǒ lái zì …
  • Au revoir – 再见 zài jiàn
  • Merci – 谢谢 xiè xiè

Observez les fameux joueurs de mahjong

Que ne serait pas le Sichuan sans ses joueurs de mahjong qui prennent possession des rues pavées ? Pas grand chose. Même les plus jeunes s’y mettent, et ils se débrouillent plutôt bien ! 🎭

Pour en savoir plus sur le mahjong, ce jeu traditionnel chinois, particulièrement populaire dans le Sichuan, je vous invite à lire cet article !

Et en prime, qielques photos comme si vous y etiez...

En espérant que ce tour du petit village traditionnel de Shangli vous aura donné envie de le découvrir par vous-même 😊